Сетевой маркетинг в России приобрел негативное значение, сложившееся благодаря деятельности финансовой пирамиды «МММ» (Сергея Мавроди). Однако между финансовой пирамидой и сетевым маркетингом существует большая разница. Финансовая пирамида, в отличие от сетевого маркетинга, строится исключительно на денежных средствах. Пирамида существует только до тех пор, пока есть стабильное поступление средств. Как ни странно, но гибель финансовой пирамиды начинается с ее ростом. Чем больше пирамида, тем больше приходится выплачивать денег по обязательствам. Денег на всех не хватает, система рушится.
Сетевой маркетинг являет собой торговую структуру, расширяясь, она становится только могущественней. По сути, сетевой маркетинг можно сравнить с сетью супермаркетов. Особенность заключается лишь в том, что сетевой маркетинг не зависит от магазина, а носит характер персональных продаж. Независимые торговые агенты распространяют товар и получают свою комиссию за сделку. Кроме того, существуют еще бонусные вознаграждения, зависящие от объемов продаж тех, кого сумел привлечь агент. Привлечение новых агентов происходит, как правило, из числа друзей. Те, в свою очередь, призывают к участию своих друзей. Так образуется многоуровневая сеть.
Сетевой маркетинг зародился в США в 1934 году, открытием компании «Сalifornia Vitamins», производящей биологические добавки к пище (БАД). Наиболее известные действующие компании, которые используют систему сетевого маркетинга: Amway, MaryKay, Avon, Oriflame.
